এম.এ.কে.রানা◾
কক্সবাজারের মহেশখালী উপজেলার মাতারবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের শপথ গ্রহণের পাঁচ বছর পূর্ণ হয়েছে।
২০২১ সালের ২০ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত নির্বাচনের পর ওই বছরের ১৩ অক্টোবর নির্বাচিত সাধারণ সদস্য (মেম্বার) ও সংরক্ষিত নারী সদস্যরা শপথ গ্রহণ করেন। সেই হিসাবে আজ মঙ্গলবার (১৩ অক্টোবর ২০২৬) তাঁদের শপথ গ্রহণের পাঁচ বছর পূর্ণ হলো। এদিকে পরবর্তী ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সামনে রেখে স্থানীয় রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা ও আগ্রহ বাড়ছে।
২০২১ সালের ২০ সেপ্টেম্বর মাতারবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। নির্বাচনের পর ১৩ অক্টোবর পরিষদের নির্বাচিত সদস্যরা শপথ গ্রহণ করেন। পরে ১৫ অক্টোবর চেয়ারম্যান হিসেবে শপথ নেন এসএম আবু হায়দার। এরপর ১৭ অক্টোবর মাতারবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদের প্রথম সভা অনুষ্ঠিত হয়।
নির্বাচনের মধ্য দিয়ে গঠিত পরিষদটি স্থানীয় সরকারের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান হিসেবে ইউনিয়নের বিভিন্ন উন্নয়ন কার্যক্রম, নাগরিক সেবা ও জনস্বার্থসংশ্লিষ্ট দায়িত্ব পালন করে আসছে।
ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন নিয়ে নির্বাচন কমিশনের সর্বশেষ সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০২৭ সালের ২১ জানুয়ারি থেকে পাঁচ ধাপে দেশব্যাপী ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন শুরু হবে। ঘোষিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, ৪ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় ধাপ, ২৯ এপ্রিল তৃতীয় ধাপ, ১৩ মে চতুর্থ ধাপ এবং ২৭ মে পঞ্চম ধাপে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, মেয়াদোত্তীর্ণ ও দীর্ঘদিন ধরে নির্বাচন না হওয়া ইউনিয়ন পরিষদগুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।
নির্বাচনের নির্দিষ্ট তফসিল সংশ্লিষ্ট জেলা নির্বাচন কর্মকর্তারা ঘোষণা করবেন। সাধারণত ভোটগ্রহণের প্রায় ছয় সপ্তাহ আগে তফসিল ঘোষণার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে মাতারবাড়ী ইউনিয়ন কোন ধাপে নির্বাচনের আওতায় আসবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
পরবর্তী ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন ঘনিয়ে আসায় মাতারবাড়ীর সম্ভাব্য চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীদের নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে আগ্রহ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে প্রার্থী বাছাই, রাজনৈতিক সমীকরণ, স্থানীয় উন্নয়ন, যোগাযোগব্যবস্থা, নাগরিক সেবা ও জনদুর্ভোগের বিষয়গুলোও আলোচনায় গুরুত্ব পেতে পারে।
স্থানীয় ভোটারদের প্রত্যাশা, আগামী নির্বাচনে প্রার্থীরা এলাকার দীর্ঘদিনের সমস্যা সমাধান, অবকাঠামোগত উন্নয়ন, স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করার বিষয়ে সুস্পষ্ট অঙ্গীকার তুলে ধরবেন।
নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত সময়সূচি অনুযায়ী, ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের কার্যক্রম শুরু হওয়ার কথা থাকলেও মাতারবাড়ীর ভোটের দিনক্ষণ জানতে অপেক্ষা করতে হবে আনুষ্ঠানিক তফসিল ঘোষণার জন্য।
সব মিলিয়ে, ২০২১ সালের নির্বাচনের পর পাঁচ বছর অতিক্রমের এই সময়ে মাতারবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদের পরবর্তী নির্বাচন স্থানীয় রাজনীতিতে নতুন আলোচনার ক্ষেত্র তৈরি করছে। এখন দেখার বিষয়, আগামী নির্বাচনে কারা চেয়ারম্যান ও সদস্য পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং ভোটাররা তাঁদের প্রত্যাশা পূরণে কাদের ওপর আস্থা রাখেন।